Diisocyanater er helsefarlige kjemikalier: Nye krav til opplæring

Hans Kristian Brekken er kjemiker og produktutvikler Workplace Safety.

Diisocyanater er en gruppe farlige kjemikalier som blant annet brukes i lakk, maling og lim. Arbeidstakere kan få alvorlige helseskader etter å ha vært eksponert for produkter som inneholder disse kjemikaliene. Nå har det europeiske kjemikalieregelverket REACH innført krav om opplæring i sikker bruk.

Helsemessige utfordringer ved eksponering

– Man kan eksponeres for diisocyanater ved hudkontakt, innånding eller svelging, og selv små mengder kan gi alvorlige helseskader, forklarer Hans Kristian Brekken, som er kjemiker med erfaring fra laboratoriearbeid og HMS i petroleumsbransjen.

– Det som er farlig med isocyanater er at de ikke kan luktes før det er langt over akseptable grenseverdier. Derfor er det stor fare for at man inhalerer luft som inneholder stoffet i lang tid før man merker det selv.

De vanligste symptomene på eksponering er pusteproblemer, tett eller rennende nese, og irritasjonshoste eller neseblod. Enkelte diisocyanater, som for eksempel TDI (Toulen diisocyanat), er også klassifisert som kreftfremkallende.

– Eksponering for diisocyanater er irriterende og allergifremkallende for luftveier og kan resultere i yrkesrelatert astma, og det er en av grunnene til at disse kjemikaliene har fått så mye fokus. I Europa er det hvert år mange tusen arbeidstakere som får luftveissykdommer på grunn av dette, forteller Brekken.

Nye krav til opplæring

Diisocyanater finnes i en mengde industrielle produkter og kravet om opplæring gjelder for flere bransjer og yrkesgrupper. Innen 24. august 2023 må alle som bruker diisocyanater og diisocyanat-holdige blandinger med konsentrasjon på 0.1% (vektprosent) eller mer ha fullført opplæring i sikker bruk. Arbeidstilsynet har satt en rekke krav til opplæringen og den må kunne dokumenteres.

– For å sikre at de ansatte får god opplæring bør man sette seg inn i kravene fra Arbeidstilsynet og samarbeide med eksperter i bedriftshelsetjenesten for å tilpasse opplæringen til bedriftens behov, anbefaler Brekken.

Hvordan identifisere produkter som inneholder diisocyanater

For å finne ut om produktene som bedriften bruker inneholder diisocyanater, må man gå til produktets sikkerhetsdatablad i stoffkartoteket.

Brekken er produktutvikler for det digitale stoffkartoteket Workplace Safety og understreker viktigheten av å ha et oppdatert stoffkartotek hvor man enkelt kan gjøre oppslag i sikkerhetsdatablader.

– Stoffkartoteket er et viktig verktøy for å samle og finne informasjon om produkter som inneholder diisocyanater. I sikkerhetsdatabladet står det om produktets egenskaper og hvilke tiltak man må gjøre for å håndtere produktet på en sikker måte, forklarer Brekken.

Kapittel 3 i sikkerhetsdatabladet lister opp hvilke komponenter som utgjør sammensetningen av produktet, og her kan man finne ut om produktet inneholder diisocyanater, men dette krever en viss kompetanse.

– Det kan være utfordrende å finne ut om komponentene i kapittel 3 inkluderer diisocyanater. Jeg anbefaler derfor å gjøre et søk på faresetningen EUH 204 i stoffkartoteket, da vil man få treff på alle sikkerhetsdatabladene som inneholder denne faresetningen. EUH 204 sier nemlig om produktet inneholder diisocyanater, tipser Brekken.

Et trygt arbeidsmiljø med diisocyanater

I arbeid med kjemikalier er det krav om å vurdere substitusjon av farlige stoffer. Det vil si at man skal erstatte helseskadelige kjemikalier med tryggere alternativer. Dette kan være krevende for kjemikalieprodukter med diisocyanater, fordi det per i dag ikke finnes mange fullgode alternativer.

Når bruken av farlige kjemikalier på arbeidsplassen ikke kan unngås er det derfor viktig at arbeidsgiver implementerer gode sikkerhetsprosedyrer og sjekklister med sikkerhetstiltak som minimerer eksponering. Arbeidsgiver skal sikre at korrekt personlig verneutstyr blir brukt, og at lokalene har ventilasjonssystemer som minimerer tilstedeværelse av diisocyanater i arbeidsatmosfæren.

–  Det vil alltid være en risiko forbundet med arbeid med farlige kjemikalier. Når man ikke vet hvordan man skal håndtere ulike kjemikalier, eller hvordan man skal beskytte seg selv, da øker denne risikoen betraktelig.

–  At det nå kreves dokumentert kompetanse på sikker håndtering av diisocyanater, både hos arbeidsgiver og arbeidstaker, vil bety mye for arbeidshelsen til de som jobber med dette, avslutter Brekken.